Si has llegado aquí buscando qué es jQuery y para qué sirve, estás en el sitio correcto. jQuery es una librería de JavaScript que se creó para hacer más fácil lo típico en una web: seleccionar elementos, reaccionar a clics y cambiar cosas en pantalla sin volverte loco con código largo.
¿Te ha pasado que quieres que un botón abra un menú, que aparezca un mensaje o que un formulario avise si falta un campo? jQuery es como una caja de herramientas que te deja hacer eso con menos esfuerzo y con una forma de escribir bastante clara.
Ahora bien, con JavaScript moderno muchas cosas ya se pueden hacer sin librerías, así que la duda es normal: ¿sigue sirviendo jQuery hoy en día? La respuesta corta es que sí, sobre todo porque está metido en muchísimas webs ya hechas, en plantillas y en proyectos antiguos que aún funcionan y se mantienen.
En este post vas a ver jQuery explicado fácil, con ejemplos sencillos y sin tecnicismos raros, para que entiendas cuándo tiene sentido usarlo y qué puedes hacer con él desde el minuto uno.
Tabla de Contenidos:
Qué es jQuery
jQuery es una librería de JavaScript pensada para hacer más fácil lo típico en una web. Si JavaScript es como cocinar desde cero, jQuery es como tener una caja de herramientas con atajos para tareas comunes.
Cuando alguien busca qué es jQuery, casi siempre quiere entender esto:
- Seleccionar elementos del HTML (como un botón o un menú)
- Cambiar cosas en pantalla (texto, clases CSS, visibilidad)
- Reaccionar a acciones del usuario (clics, formularios, teclado)
¿Por qué se volvió tan popular? Durante años, lo que funcionaba en un navegador podía fallar en otro. jQuery actuaba como un traductor entre navegadores, para que tú escribieras una sola vez y la web se comportara de forma parecida en todos.
Hay otra pista rápida para reconocerlo: el símbolo $. Es como decir “jQuery, ven aquí”. Con eso seleccionas algo y luego le aplicas acciones, muy parecido a cómo apuntas elementos con CSS.
Y la duda típica: ¿tiene sentido aprender jQuery hoy? Sí, porque sigue apareciendo en muchísimas webs reales, sobre todo en proyectos ya hechos, plantillas y sitios con WordPress. Saber lo básico te permite entender qué está pasando y hacer cambios sin liarte.
JavaScript Puro
Es como cocinar desde cero. Tienes que cortar, pelar, medir y cocinar cada ingrediente. Tienes control total, pero tardas más.
jQuery
Es tu caja de herramientas o ingredientes precocinados. Abres el bote, mezclas y listo. Menos esfuerzo para el mismo resultado visual.
Para qué sirve jQuery en una web
jQuery sirve para lo mismo que mucha gente quiere hacer cuando “empieza a tocar” una web: hacerla más dinámica sin tener que escribir un montón de JavaScript. Si tu página fuese un escaparate, jQuery te ayuda a cambiar lo que se ve en el cristal sin tener que desmontar toda la tienda.
Lo importante es entender que jQuery no sustituye a HTML o CSS. Se apoya en ellos. Tú tienes la estructura (HTML), el estilo (CSS) y jQuery te da una forma sencilla de mover piezas, cambiar textos, activar comportamientos y reaccionar al usuario.
Manipular el DOM sin liarte
El DOM es, básicamente, el “mapa” de tu página. Todo lo que ves (títulos, botones, imágenes, formularios) está ahí.
Con jQuery puedes hacer cambios típicos como:
- Cambiar el texto de un elemento
- Añadir o quitar una clase CSS para cambiar el estilo
- Mostrar u ocultar un bloque (por ejemplo, un menú móvil)
Esto es muy útil cuando quieres una web que se sienta viva. Por ejemplo, que al pulsar “Ver más” se despliegue contenido, o que un aviso se cierre sin recargar la página.
Gestionar eventos como clicks y formularios
Un evento es cualquier cosa que hace el usuario: un click, escribir en un campo, mover el ratón, enviar un formulario…
jQuery facilita mucho este punto, porque te deja decirlo de forma clara: “cuando pase X, haz Y”. Es el tipo de cosas que necesitas para:
- Abrir y cerrar un menú
- Cambiar el estado de un botón
- Validar un formulario antes de enviarlo
¿Te suena eso de “he pulsado y no pasa nada”? Muchas veces lo que falta es justo ese evento bien configurado.
Cambia textos, colores o estructuras HTML sin recargar la página. Si quieres que un título cambie al rojo, esto lo hace.
Detecta cuando el usuario hace clic, pasa el ratón por encima o escribe en un teclado para lanzar una acción.
Hacer aparecer (fadeIn) o desaparecer elementos suavemente, o desplegar menús (slideDown) con una sola línea de código.
Carga datos nuevos (como comentarios o productos) sin tener que recargar toda la página web.
Animaciones y efectos sencillos
jQuery también sirve para meter efectos simples sin complicarte. No estamos hablando de animaciones de videojuego, sino de lo típico que mejora la experiencia:
- Un bloque que aparece o desaparece con suavidad
- Un panel que se desliza
- Un mensaje que se oculta de forma limpia
Esto ayuda a que el usuario entienda qué está pasando, porque los cambios no son tan bruscos.
AJAX para cargar contenido sin recargar la página
AJAX es una forma de pedir datos al servidor y actualizar una parte de la web sin recargar todo.
Ejemplos muy comunes:
- Cargar más productos al bajar (scroll infinito)
- Actualizar comentarios
- Buscar resultados en tiempo real mientras escribes
Hoy en día se puede hacer con JavaScript moderno, pero jQuery lo hizo muy popular y todavía lo verás en proyectos reales. Si te encuentras código antiguo, entender este punto te ahorra muchos sustos.
Cómo se usa jQuery paso a paso
Usar jQuery no es complicado, pero hay un orden lógico. Si intentas usarlo “a lo loco”, es fácil que te pase lo típico: el botón no responde, el selector no encuentra nada o el código se ejecuta antes de tiempo.
La idea general es esta:
- Cargas jQuery
- Seleccionas un elemento
- Le aplicas una acción (cambiar texto, añadir clase, escuchar un clic, etc.)
Cómo añadir jQuery a tu web
Tienes dos formas habituales de incluir jQuery:
- Con un CDN: lo enlazas desde una URL externa.
- Con un archivo local: lo descargas y lo sirves desde tu propia web.
Para empezar, el CDN suele ser más cómodo porque no tienes que guardar nada. Si la web es un proyecto “serio” o quieres más control, el archivo local puede darte más tranquilidad.
Lo importante es este detalle: carga jQuery antes de tu script, porque si tu código se ejecuta y jQuery todavía no está cargado, no funcionará.
Qué significa el símbolo $
El símbolo $ es el atajo de jQuery. Piensa en él como un mando a distancia: tú apuntas a algo y le dices qué hacer.
Ejemplos de “apuntar”:
$("#menu")apunta al elemento con idmenu$(".btn")apunta a todos los elementos con clasebtn$("p")apunta a todos los párrafos
Si ya sabes un poco de CSS, esto te va a sonar, porque la forma de seleccionar es muy parecida.
La Fórmula Mágica
Selectores básicos con ejemplos
Los selectores son la base de todo. Si no apuntas bien, no hay nada que cambiar.
Aquí tienes los más usados, para tenerlos claros:
- Por id
#
Perfecto cuando es un elemento único, como un menú o un formulario. - Por clase
.
Ideal cuando hay varios, como varios botones o varias tarjetas. - Por etiqueta
div,a,input
Útil cuando quieres afectar a un tipo de elemento, pero con cuidado, porque puedes tocar “demasiado”.
Una regla práctica: si te cuesta seleccionar algo, revisa el HTML y pregúntate: “¿esto es único o hay varios iguales?”. Con eso ya sabes si usar id o clase.
Document ready para evitar errores
Este es el punto que más confunde al principio: tu script puede ejecutarse cuando el HTML aún no ha terminado de cargar. Entonces jQuery intenta buscar un elemento… y “no lo encuentra”, porque todavía no existe.
Para evitarlo, se usa el patrón de esperar a que la página esté lista antes de lanzar tu código. Es como decir: “primero monta el escenario, y luego empieza la función”.
Con eso, evitas muchos fallos tontos y el comportamiento es mucho más estable, sobre todo si tu web tiene bastantes elementos o scripts.
Descubre cómo jQuery simplifica JavaScript y por qué sigue siendo relevante en millones de sitios web activos
Selecciona elementos con la misma sintaxis de CSS. Un símbolo $ y listo para trabajar.
Escribe menos líneas para lograr lo mismo. Perfecto para cambios rápidos y mantenimiento.
Funciona igual en todos los navegadores sin preocuparte por diferencias entre ellos.
Animaciones y transiciones suaves con funciones predefinidas listas para usar.
Millones de webs lo usan
% de top 1M webs
K estrellas GitHub
Años de historia
John Resig lanza jQuery para simplificar JavaScript y resolver incompatibilidades entre navegadores.
jQuery alcanza su pico de adopción. Se convierte en el estándar de facto para desarrollo web interactivo.
Surgen frameworks modernos como React y Vue. JavaScript nativo mejora significativamente.
jQuery sigue presente en millones de webs. Esencial para mantenimiento y proyectos legacy.
Ejemplos básicos de jQuery que vas a usar de verdad
La teoría está bien, pero jQuery se entiende de verdad cuando ves cosas típicas que pasan en una web real. Aquí tienes ejemplos sencillos, de los que te vas a encontrar mil veces en menús, avisos, formularios y botones.
Nota rápida: en los ejemplos uso
#idporque es más fácil de seguir. En una web real también usarás clases cuando haya varios elementos iguales.
Cambiar texto y HTML
Cuando quieres actualizar un mensaje, un contador o un aviso, esto es de lo más común.
Piensa en esto como cambiar el cartel de una tienda. La tienda es la misma, pero el mensaje del escaparate cambia.
Añadir y quitar clases CSS
Esto es clave para “activar” estados: un botón seleccionado, un menú abierto, un error en un input…
Aquí jQuery no hace el estilo por sí mismo. El estilo lo pone tu CSS. jQuery solo pone y quita la etiqueta de “abierto”.
Mostrar y ocultar elementos
Para desplegables, avisos o detalles que no quieres enseñar de golpe, esto va perfecto.
Si quieres que sea más suave, puedes usar variantes con efecto:
Un clic que abre y cierra un menú
Este es el clásico de los clásicos. Pulsas un botón y se abre el menú.
Y luego, en CSS, tú defines qué significa “abierto” (por ejemplo, que el menú se vea). Esa separación es sana: jQuery controla el comportamiento y CSS controla el aspecto.
Validación simple de un formulario
No es una validación “perfecta”, pero sí un ejemplo real: evitar enviar si el campo está vacío.
Esto mejora la experiencia porque el usuario entiende el problema al instante, sin esperar a que recargue la página.
Cambiar atributos típicos
Otro caso real es cambiar el src de una imagen, o desactivar un botón.
Esto se usa mucho para cosas como galerías, carruseles simples o botones que se desactivan mientras se procesa algo.
jQuery vs JavaScript puro
Es normal que te hagas esta pregunta: si hoy JavaScript ha mejorado tanto, ¿para qué usar jQuery? La respuesta real es que depende del proyecto. jQuery sigue siendo cómodo en webs ya hechas, pero en proyectos nuevos muchas cosas se resuelven bien con JavaScript nativo.
Para verlo claro, nada mejor que comparar lo típico.
⚔️ La Batalla del Código: Ocultar un elemento
Ejemplo 1 al hacer clic cambiar un texto
Si quieres entender bien qué es un evento (clics, formularios, teclado) y por qué tanto jQuery como JavaScript “reaccionan” a ellos, esta guía de MDN lo explica muy claro.
Ejemplo 2 añadir o quitar una clase
Aquí se ve algo muy claro: para tareas pequeñas como esta, JavaScript moderno ya te da un camino muy directo.
Ejemplo 3 mostrar u ocultar un elemento
display, con una clase CSS, etc.).
| Tarea | jQuery (El Atajo) | JavaScript Puro (Nativo) |
|---|---|---|
| Ocultar elemento | $("#aviso").hide(); | document.querySelector("#aviso").style.display = "none"; |
| Añadir clase | $("#menu").addClass("abierto"); | document.querySelector("#menu").classList.add("abierto"); |
| Evento Click | $("#btn").on("click", fn); | document.querySelector("#btn").addEventListener("click", fn); |
Entonces cuándo conviene usar cada uno
jQuery te conviene si:
- Estás trabajando en una web existente que ya lo usa y no quieres mezclar estilos.
- El proyecto es antiguo y hay plugins o scripts que dependen de jQuery.
- Quieres hacer cambios rápidos sin reescribir partes del código.
JavaScript puro te conviene si:
- Estás empezando un proyecto nuevo y quieres depender de menos cosas externas.
- Solo necesitas interacciones básicas (clics, clases, cambios de texto).
- Buscas rendimiento y simplicidad en la carga de la web.
Una pregunta útil para decidir es esta: ¿voy a usar jQuery de verdad o solo lo estoy añadiendo para hacer dos cosas pequeñas? Si es lo segundo, probablemente JavaScript nativo te vale. Si el proyecto ya está montado con jQuery, lo normal es seguir con jQuery para mantener coherencia y evitar líos.
Por qué jQuery sigue siendo importante hoy
Aunque hoy se hable mucho de frameworks modernos, la realidad es que internet está lleno de webs que no se han hecho ayer. Y ahí es donde jQuery sigue teniendo peso. No porque sea “lo último”, sino porque está en muchos sitios donde vas a acabar trabajando, aunque sea para hacer un cambio pequeño.
Piensa en jQuery como en una carretera antigua que sigue en uso. Puede que hoy existan autopistas nuevas, pero esa carretera conecta pueblos donde vive mucha gente. Con las webs pasa igual: hay proyectos que funcionan, generan negocio y no se van a rehacer desde cero solo por estar a la moda.
WordPress y proyectos antiguos
Si alguna vez has tocado WordPress, esto te sonará. Durante años, muchos temas y plugins han usado jQuery para cosas como:
- Menús desplegables
- Popups y avisos de cookies
- Carruseles sencillos
- Validación de formularios
- Efectos de mostrar y ocultar contenido
Eso significa que, aunque tú no lo elijas, te lo puedes encontrar. Y cuando te lo encuentras, saber lo básico marca la diferencia entre “no entiendo nada” y “vale, aquí están escuchando un clic y cambiando una clase”.
Todo esto lo encontrarás funcionando en el hosting WordPress en el que tengas alojado tu proyecto.
Mantenimiento y cambios rápidos en webs ya hechas
En proyectos reales, muchas veces no te piden “rehacer una web”. Te piden cosas como:
- “El botón no abre el menú en móvil”
- “Este aviso debería cerrarse”
- “Este formulario debería mostrar un mensaje si falta un campo”
- “Queremos que este bloque se despliegue al pulsar”
En ese tipo de tareas, jQuery suele ser práctico porque ya está instalado y el patrón de trabajo es rápido: seleccionas el elemento, enganchas el evento y cambias el DOM.
Además, cuando un proyecto ya usa jQuery, lo más sensato suele ser no mezclar demasiadas formas distintas de hacer lo mismo. Si el sitio está construido con jQuery, mantener esa coherencia hace que el código sea más fácil de entender para ti y para cualquiera que llegue después.
🤔 ¿Debería usar jQuery en 2026?
Seguramente ya está cargado. Úsalo, no reinventes la rueda.
JavaScript moderno es muy potente hoy en día.
Aprende primero lo básico, luego mira JS nativo.
Conclusión
Ahora ya tienes claro qué es jQuery y para qué sirve. Es una librería de JavaScript que facilita tareas muy comunes en una web, como seleccionar elementos, responder a clics, cambiar el contenido o mostrar y ocultar bloques sin tener que escribir tanto código.
También has visto la parte importante: hoy JavaScript nativo es más potente y cómodo, así que jQuery no siempre es la primera opción en proyectos nuevos. Aun así, jQuery sigue siendo relevante porque vive en miles de webs reales, sobre todo en proyectos antiguos, plantillas y entornos como WordPress. Y cuando tienes que hacer cambios rápidos o mantener un sitio ya montado, entender jQuery te da ventaja.
Si estás empezando, quédate con esta idea práctica: aprende lo básico de jQuery para no perderte cuando te lo encuentres, y a la vez ve cogiendo soltura con JavaScript moderno. Es como aprender a conducir en ciudad y en carretera. No siempre vas a usar lo mismo, pero saber las dos cosas te hace más flexible.
Preguntas Frecuentes sobre jQuery (FAQ)
¿Es gratis usar jQuery en mi web? +
¿jQuery hace que mi web cargue más lenta? +
¿Puedo usar jQuery junto con React o Vue? +
¿Cuál es la diferencia entre jQuery y AJAX? +
¿Cómo sé si una web está usando jQuery? +
$ o jQuery. Si no sale un error y ves una función como respuesta, la web lo tiene instalado.